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Esta referência mundial na utilização da tecnologia RFID em todo o processo de negócio acabou por fechar portas, mas a sua visão da utilização desta tecnologia serviu para demonstrar que existem necessidades específicas de negócio que podem ser solucionadas e optimizadas com o recurso ao RFID.

De facto, há muitos sectores de actividade que podem ser dados como exemplos onde a aplicação da tecnologia RFID pode fazer a diferença. Um desses casos é o das empresas de retalho alimentar. Entidades como o Continente, o Modelo ou o Pingo Doce processam diariamente centenas de milhares de transacções, uma situação que obriga a reposição de produtos nas prateleiras de forma constante e a uma gestão do stock muito aprumada.

Para responder à necessidade de uma inventariação online e em tempo real, a Creativesystems e a Vicaima apresentaram na passada semana, na Cebit, o Surfaceslab, um produto que resulta da parceria realizada entre estas duas empresas e que tem na sua génese três anos de pesquisa e desenvolvimento entre a indústria e a área académica, em particular com o Instituto de Telecomunicações (Lisboa). O projecto contou o envolvimento de uma equipa de 10 pessoas e um investimento que rondou o milhão de euros. O projecto culmina com a solução Surfaceslab e um registo mundial de patente.

Francisco Teixeira e Melo, CEO da Creativesystems, diz que «esta inovação tecnológica permitirá criar a verdadeira Internet onde todos os objectos comunicam a sua localização e estado». Ainda segundo ele, este produto abre novas perspectivas na gestão de stocks, interacção com consumidores e leituras online, com aplicação evidente em livrarias, bibliotecas, lojas de calçado, vestuário, multimédia, entre muitos outros formatos de retalho.

O CEO da Creativesystems quantifica o mercado potencial desta solução em 40 milhões de euros nos próximos anos, «um valor que vai depender da aceitação da tecnologia no mercado, mas o negócio pode atingir esse volume rapidamente», conclui Francisco Teixeira e Melo.

Para já, existem cinco soluções Surfaceslab em fase de teste por clientes – dois portugueses e três internacionais, nas áreas industrial e de retalho – e vários outros contactos já muito bem desenvolvidos.

Na prática, a Surfaceslab é uma solução de superfícies inteligentes que têm a capacidade de leitura e identificação de objectos através da tecnologia RFID, garantindo um elevado desempenho em espaços confinados.

«A Surfaceslab insere-se na perfeição na política de inovação e desenvolvimento adoptada pela Vicaima, procurando novas aplicações dos seus produtos que respondam aos desafios dos seus clientes e dotando o mercado de soluções absolutamente inovadoras a nível mundial», refere por seu lado Arlindo da Costa Leite, presidente da Vicaima.

Um dos aspectos singulares do Surfaceslab prende-se com a fiabilidade de resultados obtidos através da tecnologia RFID, o que torna a solução global muito mais económica do que as soluções tradicionais de RFID.

As superfícies são desenvolvidas e estruturadas de forma a permitir que qualquer objecto identificado com uma etiqueta RFID, na banda de frequências UHF, e assente nessas superfícies, seja identificado de forma fiável em espaços confinados. O recurso a esta tecnologia de leitura RFID contribui decisivamente para tornar esta solução muito mais económica, dado necessitar de apenas um reader para ler um elevado número de pontos de leitura (por exemplo, prateleiras).

A Surfaceslab é uma solução que confere um elevado grau de adaptabilidade aos diferentes projectos, sendo muito eficaz em livrarias assim como no retalho, onde existem produtos expostos em prateleiras ou outras superfícies. Aliás, qualquer objecto que tenha RFID incorporado é lido por essa superfície. Ao retirar o produto de cima da superfície, o sistema detecta automaticamente a sua ausência (deixa de o ler) despoletando informação relevante relativa à gestão de stocks, interacção com o consumidor, entre outros processos.

A superfície pode dar a informação de que um produto saiu de cima da mesa e, passados 10 minutos, não regressou ao mesmo local ou foi colocado numa prateleira distinta, por exemplo. Acedendo a uma base de dados ou um computador podemos saber exactamente em que sítio é que esse produto se encontra, sem termos que fazer qualquer introdução de dados ou trabalho adicional.